Για την ονομασία της Ιθάκης έχουν διατυπωθεί διάφορες εκδοχές. Σύμφωνα με την Ελληνική Μυθολογία πήρε το όνομά της από τον Ίθακογιό του Ποσειδώνα και της Αμφιάλης, πρώτο κάτοικο του νησιού. Σύμφωνα με άλλες απόψεις το όνομά της προήλθε από τη λέξη «Ιθή (εύθυμος) ή από τη λέξη «Ιθύς» (απότομος). Σύμφωνα με τη μυθολογία και τον Όμηρο, η Ιθάκη ήταν η πατρίδα του βασιλιά Οδυσσέα στην οποία επέστρεψε μετά από τη δεκάχρονη περιπλάνηση του μετά τη λήξη του Τρωικού πολέμου.

Λόγω της πλούσιας ιστορίας του, στο νησί υπάρχουν πολλοί αρχαιολογικοί χώροι και μουσεία όπως το Αρχαιολογικό μουσείο, το Ναυτικό-λαογραφικό μουσείο, η περιοχή Αλαλκομενές που υπάρχουν ερείπια από την αρχαία πόλη της Ιθάκης, το σπήλαιο Λοΐζου και το σπήλαιο των Νυμφών όπου σύμφωνα με τη μυθολογία εκεί έκρυψε ο Οδυσσέας τα δώρα του Αλκινόου, του βασιλιά των Φαιάκων όταν επέστρεψε από την Ιθάκη. Η Ιθάκη είναι επίσης γνωστή για τις παραλίες της με τα πεντακάθαρα κρυστάλλινα νερά και η πυκνή βλάστηση, που σε αρκετές φτάνει μέχρι το κύμα! Οι περισσότερες παραλίες του νησιού δεν είναι οργανωμένες, οπότε πρέπει να προετοιμαστείτε κατάλληλα. Σε αρκετές μπορείτε να φτάσετε με αυτοκίνητο ή με τα πόδια, αλλά σε μερικές η πρόσβαση γίνεται μόνο μέσω θαλάσσης με την ενοικίαση ενός ιστιοπλοϊκού. Το Φιλιατρό είναι η πιο κοσμική παραλία του νησιού και είναι οργανωμένη στο ένα τμήμα της. Άλλες παραλίες που αξίζει να επισκεφθείτε είναι τα Μνήματα, ο Πίσω Αετός, το Γιδάκι και η Άμμος της Μαρίας. Η τοποθεσία του νησιού προσφέρεται για πολυήμερες κρουαζιέρες στα κοντινά νησιά του Ιονίου όπως η Λευκάδα, η Κεφαλονιά και το Μεγανήσι τα οποία μπορείτε εύκολα να επισκεφθείτε με την ενοικίαση ενός ιστιοφόρου σκάφους. Επιπλέον, αν έχετε χρόνο μπορείτε να οργανώσετε και εκδρομές στις παραθαλάσσιες πόλεις της Αιτωλοακαρνανίας όπως ο Αστακός και ο Μύτικας. Η ενοικίαση ενός ιστιοπλοϊκού είναι ο πλέον ιδανικός τρόπος για να ανακαλύψετε την Ιθάκη, αποφεύγοντας τον συνωστισμό και ανακαλύπτοντας τις κρυμμένες ομορφιές της με πολύ χαμηλό κόστος. Χαρακτηριστικά μια παρέα 8 ατόμων μπορεί να κλείσει ένα ιστιοπλοϊκό με κόστος περίπου 50 ευρώ ανά άτομο την ημέρα συμπεριλαμβανομένου του κόστους του καπετάνιου.